Este vehículo es una modificación del IS-2, desarrollado desde principios de la década de 1950 hasta principios de la de 1960. Antes del desarrollo del T-10, el IS-2 era el principal tanque pesado soviético. Se mantuvo en servicio hasta mediados de la década de 1990. El chasis del tanque, la unidad de potencia y la torreta fueron modificados significativamente. Algunos componentes del chasis fueron adoptados del IS-3, así como los escudos contra salpicaduras y el kit de piezas de repuesto. La ametralladora trasera fue retirada de la torreta. Fue reemplazada por un ventilador adicional para el compartimento de combate. Todas las troneras de los cañones fueron selladas. Además, el motor estándar fue reemplazado por el motor V-54K-IS. La capacidad de munición se aumentó a 3435 proyectiles, mientras que el cañón estándar (el D-25 de 122 mm) permaneció sin cambios. Sin embargo, el mecanismo de elevación del cañón fue mejorado. Algunos vehículos fueron equipados con los