Desde mediados de la década de 1940 hasta la de 1950, los ingenieros soviéticos intentaron modernizar el tanque IS-2. La variante IS-2U, desarrollada en noviembre de 1944, fue concebida para tener un casco frontal reforzado con una configuración de placas similar a la del IS-3. A mediados de la década de 1950, el proyecto de diseño se transfirió a China y se convirtió en la base para el desarrollo posterior de tanques chinos.